“職業教育受到歡迎，出現當前這樣好的發展局面，最重要的一點，就是我們的職業教育真正地給老百姓帶來了好處，所以，大家才積極地來接受職業教育，上職業學校。”教育部職業教育與成人教育司副司長王繼平如是告訴記者。 http://www.rilida.cn/

    有一年，王繼平到四川省瀘州市合江縣去調研。合江縣是一個“雞鳴四省”、非常偏僻的地方。那里有一所民辦職業學校，叫少岷職業技術學校，生源很旺，當時在校生已經是6000多人，而且還不斷地有人來報名，還有父親帶著兒子，哥哥領著弟弟，姐姐牽著妹妹一塊來報名。當時王繼平問及校長這么多學生來上學的緣由，校長回答:“這些學生不光是四川一個地方的，還有貴州的、云南的，也有重慶的，都是窮人的孩子。家長送來一個孩子就等于為孩子找到一份工作，就等于脫貧一個家庭，所以他們當然是愿意到我這兒來。”

    “職業教育跟老百姓的關系十分密切，可以講，重視職業教育就是重視民生，關注職業教育就是關注老百姓。”王繼平說，“我們過去在談職業教育重要性的時候，更多的是從經濟發展的角度去認識的，就是經濟發展需要職業教育，2005年以后，黨中央國務院不光是強調發展職業教育對于經濟建設的作用，而且看到了對于構建和諧社會、促進社會公平方面的重要作用”。

    王繼平說，教育是民生之首，在社會建設中放在第一位，而職業教育首先面向最廣大的人民群眾，也是面向人的一生的教育。從接受職業教育的對象上來看，他們是最廣泛的老百姓家庭的子女。他非常認同黃炎培老先生的觀點，即職業教育是生計教育，生計教育是教育的首要，是為人們謀生計作準備。

    職業教育是平民教育，平民教育是教育的大頭，面向的是最廣大普通的老百姓。另一方面，職業教育是面向人的一生的教育，即從人的職前準備到進入職業生涯后如何提高、培訓、掌握更多的技能，熟悉工作的職業崗位，并且成為所在行業的行家里手甚至狀元，這也需要職業教育。在當今現實社會中，人們的職業變換、流動將成為常態，適應這一需求的職業教育愈來愈重要。

    王繼平強調經濟要發展就需要人才，而人才是各行各業的，既需要高層次的人才，更需要大量普通的勞動者，勞動者應該是高素質的勞動者。沒有最廣大的勞動者的支撐，經濟的發展就談不上朝前走。教育是整體的概念，在教育中有不同的層次和類型，作為任何一個國家來講，文化的傳承需要最基本的教育，九年義務教育更多地承擔文化知識的掌握與傳承職能。在此基礎上談職業教育，職教是面向人們的直接生活的，面向人直接生存和發展的，或者說是面向就業的，由此關注職業教育就是關注最大的民生。

    從歷史角度看，職業教育誕生在人民群眾直接從事生產勞動過程中，并且與生產勞動結合得十分緊密，它的歷史比普通教育的歷史還要久遠。只不過，在我國歷史上，相當長時期以來，我們把教育“廟堂化”了，或者說本身不是面向大眾的。科舉制度在1905年被廢除了，歷史的車輪已經滑過，而現代職業教育在歷史發展進程中出現了新的生機。現代職業教育是工業化大生產的產物，它最初就是近代鴉片戰爭后的實業教育，實業教育是我們國家職業教育和高等教育之母，是伴隨一、二、三產業興起、發展誕生的教育，是面向實際的教育。在這種背景下產生的職業教育，都是圍繞著產業發展和普通老百姓謀生和生活產生的教育，因此也是關注民生的教育。