1935年，季羨林赴德留學。

他去的那陣，德國正在瘋狂備戰，差不多每年都去打一打鄰國。每天報紙上登的都是鄰國在挑釁、德國在哭泣、不得不反擊之類的新聞，四周的人們也都群情激奮，要自強要反抗云云。在這種環境下，季羨林一開始還真有點兒信。 http://www.rilida.cn/

不過畢竟不是自己國家的事，過了一陣，季羨林就發現了，德國人雖然聰明絕世，但在政治上卻幼稚天真如兒童一般。戰火越燒越烈，德國入侵蘇聯這樣的突發事件也不出當時季羨林所料。“這一著早就料到，卻沒想到這樣快。”他在日記中記道。

不只季羨林不驚詫，德國人誰也不緊張。季羨林的解釋是：“司空見慣渾無事”。1941年6月22日，德軍坦克撕破蘇聯防線之時，季羨林和他的德國朋友平可斯、格洛斯一起去郊游。整整一天，乘車坐船，漫步在曠野綠林中，步行了幾十公里，唱歌，拉手風琴，野餐，在燈火管制、街燈盡熄的情況下，在黑暗中摸索著走回了家。

季羨林生活在第二次世界大戰的主要策源地，卻萬萬沒有想到，這一大戰的開端，在他的生活中竟是這樣平淡無奇。

但是戰爭給季羨林的影響卻是他始料未及的。本來，季羨林學梵文和巴利文，老師是瓦爾德施米特教授。客觀而論，這位也挺牛。二戰爆發后不久，教授被征入伍。已經退休的西克教授——吐火羅語的第一代解讀者，以垂暮之年，出山上課。

西克教授可不是吃閑飯的，第一次上課就鄭重地說：小季啊，我要把我這輩子最專長的學問，全部地、毫無保留地教給你，你可要好好學啊！什么學問？《梨俱吠陀》、《大疏》、《十王子傳》，還有就是非著名語言——吐火羅語。就這樣，在瓦爾德施米特從軍期間，季羨林師從西克教授上課。“學習是順利的。”他后來寫道。